加拿大亲属移民担保人连带经济责任

对于的申请，人们焦点多集中在成为担保人的具体条件，譬如收入多少等等，以及整个申请过程需时多长这样一些问题上，却忽视了后续的责任，即一旦亲属成功获准移民，则自身作为担保人，需为所担保来加的亲属承担为期数年的经济生活上的责任。近期加拿大高等法院针对安省8个相关案例的判决，强调受担保移民的亲属抵加后，若领取社会福利金﹐则联邦和省政府有权追究﹐担保人必须偿还政府付出的款项，这足以给人们以警示。

8家庭须退还1至9.4万

在安省延续数年审理的8宗个案﹐均与担保亲属移民所产生的经济责任有关。根据联邦移民法条款﹐假如被担保移民的亲属来加后领取社会福利﹐担保人同意偿还，在担保人做出这样的保证的前提条件下，政府才受理和签批其为亲属办理的移民申请。8宗案子中的担保人均担保海外亲人移民来加﹐这些亲属抵加后却依赖政府福利金过生活，因而政府向担保人要求偿付相关款项。

8宗案子中的担保人于2008年入禀安省高等法院﹐希望延迟或取消还钱给安省政府。他们不付款的理由﹐包括脱离一段凌虐关系与失业。其中有两宗个案是担保人的未婚妻或配偶来加后即分手﹐开始领取社会福利。法院对这8宗案当事人的要求予以拒绝﹐指出担保实际是一项合约﹐担保人当初签下合约，即表示明白他们要为亲人承担经济责任。可是，安省上诉法院2009年推翻这一原审裁决，指出法律订明款项“或许”可索回，换句话说，政府可按照每宗个案情况，酌情不追债。经过几番回合，案子最终送至加拿大最高法院定夺。

今年6月10日，加拿大最高法院以9对0作出裁决﹐一致推翻安省上诉法院的判决，裁定受担保的新移民抵加后领取社会福利金﹐联邦和省政府有权追究﹐担保人必须偿还政府有关款项。案子中的8个家庭需退回从1万元到9.4万元不等的社会援助金给安省政府。

担保人必须承担经济责任

加拿大最高法院裁定，八宗个案全部符合程序公平标准。法官宾尼(Ian Binnie)代表法庭指出，亲属移民加国后游手好闲的风险﹐应由担保人承担﹐而不是纳税人。宾尼法官指出﹐加国国会“日渐关注”受担保移民的财政负担转移到政府肩上的不合理现象。他说﹐政府确实有些自决权，可以考虑担保人的特定困难状况做出特殊处理。不过法庭强调，政府有权酌情延迟索回欠款﹐但不能完全不追债。政府有义务通知担保人﹐告诉他们有欠款﹐给他们机会解释财务状况，而且当受担保移民开始领取社会福利时，政府应尽快通知担保人，以免担保人不知债务累积。但最终担保人仍需负责，保证他们的亲人自食其力，不会依赖社会福利。

根据相关数据，在1997年至2007年期间有200万名永久居民抵加，其中61.5万人或27%属于家庭团聚类别，因担保承诺而产生经济责任的相关个案，就是集中于这种移民类别中。

裁决对整个移民社区有积极作用

加拿大最高法院上述判决一出，即被视为一项可以成为判例的里程碑式的裁决。中侨互助会行政总裁谭阜全完全支持联邦最高法庭裁决，指判决向申请亲属移民的担保人追讨欠款，可以有效减少担保人以经济困难为理由违反承诺，怂恿新移民申请福利。他评价道，最高法院的裁决对整个移民社区有积极作用，可以提醒担保人在准备申请亲人来加时，要周密考虑本身的经济状况，是否能够切实承担亲属移民来加3至10年的生活开支。，他赞同法官建议，在受担保的亲友申请福利时，预先通知担保人，以免担保人在不知情的情况下已身负重债。另一方面，中侨认为，追收福利欠款已是不得已之下的一个解决方法，政府最首要的任务是让新移民有机会有条件接受职业培训及辅导，尽快找到工作，在加国社会立足。

有注册移民顾问对高院判决表示欢迎，认为判决合理，因为移民担保协议是要双方遵守的，否则便要由纳税人承担一方违约的后果，支付受担保新移民的福利。高院此项判决的意义在于，可以对诸如假结婚一类虚假移民个案起到威慑阻吓作用。因为若受担保人后便离婚，然后申请福利，政府可追究担保人。这样一来，担保人若想藉和外国人结婚去渔利，因后果严重，需要考虑是否还值得铤而走险。

有指判决与加国移民政策有分歧

移民律师王仁铎指出，法庭上的争论点，原是政府是否一定要追收欠款，还是可以讨价还价，结果最高法院一致判决一定要追债，而在程序上是否公平已不容争论，即是说，担保人不能以个人家庭情况改变去自辩。

王仁铎说最高法庭也不考虑签担保协议的当事人，以本身不知道负担责任的程度有多大作为抗辩理由，这说明法庭要求政府严格执行追讨欠款。他认为，这有可能令有意申请家庭团聚的移民担保人望而却步，从这一方面看，法庭的裁决和加国政府鼓励家庭团聚的移民政策有分歧。

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