什么是义工旅行？
如果给你一个假期，你会怎么安排？是宅在家里抱着零食看一部泡沫剧？还是和闺密在密不透风的商场里血拼购物？与其千篇一律，不如刻骨铭心，那么就开启一段不一样的新的旅途——国际义工旅行吧！在这段旅途中，你会接触到各种新鲜的人和事物，你会为你感兴趣的话题付出你的全部精力，你的各项能力都会得到锻炼。
或许你早就听说过这样的项目去巴厘岛保护海龟，去肯尼亚照顾孤儿和妇女，或是到斯里兰卡的残疾人学校帮助教学。对，这些都是国际义工旅行所能提供的。国际义工旅行是一种融合国际旅游、文化体验与志愿服务为一体的新型旅游方式，它来源于西方人的“Gap year”，意思是他们会空出一年这样的时间不上学也不工作，而是走出家门、体验社会和当一名志愿者。
很多西方人看来，这样的经历对于丰富人生、锻炼意志是必不可少的。特别是对于学生或者是刚步入社会的年轻人，这样一次异国的志愿者体验能很好地打开视野，培养国际观念和积极的人生态度。
国外义工旅行的发展
义工旅行在国外发展已经有很长的一段时间了，也已经非常成熟。义工旅行根据帮助的对象可以分为两种。第一种对象人，帮助一些需要帮助的人、国家里弱势群体、发展中国家的贫困儿童。比如到非洲国家帮助些贫困儿童读书，到南亚海啸灾区帮助重建，给一些孤儿、残疾人、失业者精神上面的帮助等等。第二种对象人以外的，自然的保育，历史的保护。比如到些大的森林公园去拣垃圾，到历史建筑进行维护保养，还有非物质的传统文化的传承等等。
在发达国家，社会企业发展得非常好，他们有着非常完善的体系去支持社会。在一些缺乏政府资源的地方，社会企业做到了非常出色的补充。比如一些地大人少的发达国家，自然保育工作就非常需要义务工作者的加入，尤其是国外的义务工作者，，优美的自然环境，也是一个吸引外国人的卖点。社会企业在支持本国的，对于发展中国家也不遗余力，利用其丰富的资源和网络，推介和帮助发达国家的旅行者到发展中国家进行义工活动。，国家的支持也是一个重要的动力，在一些发展中国家，由于政府资源有限，努力吸引国外的游客帮助贫穷社区就是其中一个国家减轻压力的方法。因为这些因素，无论发达国家还是发展中国家，义工旅行同样发展地很快很好。一方面，旅行者希望去一个风景优美文化气息浓厚的地方献爱心，另一方面，因为人力资源的不足，社会正需要大量的义务劳动力。加上社会企业在其中引线，供求关系恰好连起来。
但唯独我们国内，在这方面还是一片空白。尽管一些国外和港澳台的社会企业都分别在国内进行国一些短期的义工旅行活动，但其规模非常小，而且几乎没有国内旅行者参加其中。这是非常值得我们思考的。
注意事项
1、别以为当义工不用花钱！
义工旅行大多由NGO(非谋利社团企业)组织。，义工在项目里面的所有开销理所由参加者自己承担，如住宿、食物、工具、交通，加上一些组织上的必要开销，不要错误的把义工旅行理解为打工旅行哟~
2、选择信誉高、历史悠久的义工组织
最近时不时会有国人出国义工旅行、到了当地却没有组织接应的情况。这时候选择信誉高的义工组织尤为重要，选择义工组织和项目时你可以浏览一些义工项目搜索工具网，通过搜索旅行目的地或义工项目类型进行选择。
3、不懂一定要问！
确认义工组织与项目后，遇到不清楚的情况一定要善用E-mail，跟义工组织了解清楚，以免影响后期旅行心情。比如我的驻地在哪里？我想要去的孤儿院的规模？我所给的钱有多少用在孤儿院本身？我能不能洗热水澡？住的宿舍是怎样的？我是住宿舍还是hostfamily？我中途可以休息多久？
4、出发前留意目的地局势
由于义工旅行目的地大多是第三世界国家，出发前可上外交部网站留意当地局势通告，旅行诚可贵，生命价更高，必要时放弃行程。