远征军护士刘桂英：5姐妹只有我一人活着走出野

伤兵自焚，宁为烈士死
刘桂英记得，部队进入缅甸是1942年3月12日，空中有美国飞机掩护，地上车轮滚滚，马达轰鸣，坦克、炮车、弹药车、步兵运输车等各式各样的车辆组成钢铁长龙，鱼贯而出国门，沿途老敲锣打鼓、献花献酒欢送。

这是中国自甲午战争失败后跨出国门作战。士兵们昂首挺胸，阵容威仪，行军路上，响起了远征军战歌“枪，在我们肩上，血，在我们胸膛。到缅甸去吧，走上国际的战场。”

远征军的首战在同古打响。刘桂英所在的新22师在廖耀湘师长指挥下，赶至同古以北的南阳向敌进攻。刘桂英作为22师野战的护士，在前线为伤兵包扎，有一次日军飞机俯冲扫射，打出的子弹距刘桂英仅1米远，碎石溅到她身上。

刘桂英说，战争初期，远征军士气比较高，有轻伤的士兵要求包扎完继续上前线。但由于英军配合不力，加上指挥上的失误，远征军孤军深入，陷入了极大被动。1942年5月1日，日军进占曼德勒，中英联军全面溃败，开始大撤退。1942年5月9日，日军攻占密支那，包抄腊戌，切断了远征军回国的所有通道。

据时任第五军军长杜聿明回忆，他拒绝了史迪威要求远征军撤入印度的建议，电请蒋介石同意后，带着第五军军部、新22师、新96师一部绕道密支那北部的胡康河谷辗转回国。，第200师自棠吉经过南盘江、南坎以西返国；第96师经孟拱、孟关自高黎贡山返国。这三条撤退路线险阻重重，远征军死伤惨重，唯有38师孙立人部保存实力安全退到印度。

刘桂英所在的第22师即跟随杜聿明进入胡康大峡谷。胡康大峡谷在缅语中为魔鬼居住的地方。从地图上看，它位于缅甸最北方，再往北就是冰雪皑皑的喜马拉雅山脉，东西被高耸入云的横断山脉所夹持。谷中沿途都是原始森林，瘴疠横行，方圆数百里无人，据说有野人出没，故被称为野人山。

5月下旬，刘桂英到达曼西公路的尽头莫的村，此处即是野人山的入口。第五军主力部队已经入山数日，路的尽头，成百上千辆汽车、坦克等机械装备被焚毁，未烧完的机械零件成堆，空气中仍然弥漫着烧焦的气味。

刘桂英说，更惨的是1000多名伤兵自焚，她赶到莫的村时，已经过去数天，余烬中还有一些没有烧完的焦黑的躯体，扭曲变形，形状不可辨。

时任新22师前卫营65团连长的邱仲岳在其回忆文章中亦证实了伤兵自焚的惨剧。“原先留在莫的，或为战伤或因重病不能跟随部队长途跋涉的一千五百余中华儿女，咸以生为中国人，死为中华鬼的志节，宁为烈士死，不做降俘生的决心，慨然于5月21日凌晨一时引火自焚，含恨而终！”

名副其实的“死亡之谷”

在平原中长大的刘桂英初入原始丛林，感觉到的只是黑暗。“黑暗，仿佛走入深不可测的无底洞。”

为了轻装行军，刘桂英随身只带了四件东西一个米袋，装了一周的粮食；一个玻璃的罐头瓶，当作炊具用；一块防雨的油布；一块睡觉的毯子。

困难很快就来了，缺粮。

刚开始，部队还有炊事班，集中做饭吃，10天后，部队断粮。战马、驮物品的牛被宰杀，有的士兵把枪套、皮带等皮具煮烂了吃。路边的野果子经常有毒，刘桂英多是在地里挖野芭蕉根吃，嚼在嘴里麻麻的，吃多了拉肚子。有时候一整天没有找到吃的，就用罐头瓶煮水喝。

“森林里能吃的东西几乎没有，吃人的东西可不少。”刘桂英最怕的是蚂蝗，树叶上、水洼地里埋伏着成千上万的蚂蝗，黑瘦、细长像火柴根的蚂蝗，吸饱血后身子圆滚像蚕宝宝。蚂蝗粘在身上很难脱身，捏住一头往外拉，另一个头还留在人的身体里继续吸血。刘桂英后来学会对付蚂蝗，用火烤，有次，她把双腿放在火边烤，滚落出数十只蚂蝗。

丛林里的蚊子个头很大，有寸余长，咬在人身上立即肿一个红包，火辣辣疼，还有毒蛇、蜈蚣、蝎子等，大的动物有狼、野象、黑熊。有一晚，刘桂英独自小解，借着昏暗的火光，看到十米开外有一只黑熊，眼睛放着绿光，喘着粗气。幸好黑熊没有发现刘桂英，她逃过一劫。

缅甸自5月下旬到10月间为雨季，降雨量尤以6、7月最甚。旱季的山涧小泉在雨季水流成河，部队在河上搭临时的浮桥，人走在摇摇晃晃的浮桥上，走不稳很容易掉到水里被洪水淹没。一次，刘桂英亲眼见到10多个士兵瞬间被山洪吞没。

6、7月间，丛林里瘴气特别厉害，各类蚊虫叮咬散播病菌，水肿、回归热、疟疾、破伤风以及说不上名的怪病接踵而来，吞噬着这支疲惫、饥饿的队伍。经常走着走着，刘桂英身边的人一头栽倒在地上，再也没起来。

据杜聿明回忆录记载，由于指挥错误，各部队因落伍、染病死亡的，比在战场上与敌战斗而死伤的还多很多倍，以第5军为例，撤退途中死亡的人数是战斗死亡人数的2倍多（撤退死伤人数14700人，战斗死伤人数7300人）。中国远征军第一次入缅动员10万人，至8月撤退到印度和滇西的仅剩4万余人，一大半殒命撤退途中。

日本第十军饭田司令官在战场报告中写道被切断归途的中国军，徘徊在缅甸北部，被迫突破胡康河谷逃往印度北部阿萨姆邦的列多。补给断绝，极度疲劳的官兵，在退却途中死者持续不断，胡康河谷也变成名副其实的“死亡之谷”。